Los cálculos biliares afectan aproximadamente al 10 % de los hombres y al 15 % de las mujeres en España, y su prevalencia supera el 20 % en personas mayores de 60 años. Sin embargo, no todos los pacientes con piedras en la vesícula necesitan operarse. La clave está en saber cuándo la cirugía es necesaria y cuándo puede esperarse.

¿Qué son los cálculos biliares?

Los cálculos biliares (o litiasis biliar) son depósitos sólidos que se forman dentro de la vesícula biliar. Pueden ser de colesterol o de pigmento biliar, y su tamaño varía desde un grano de arena hasta una pelota de golf. Muchas personas los tienen sin saberlo, ya que en un alto porcentaje no producen síntomas.

¿Cuándo hay que operar?

La cirugía está indicada principalmente en dos situaciones:

Pacientes con síntomas: El síntoma más característico es el cólico biliar: un dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen, que puede irradiarse hacia la espalda o el hombro derecho, y que suele aparecer tras comidas copiosas o ricas en grasa. Si este dolor se repite o se complica, la intervención está justificada.

Casos asintomáticos de riesgo: Aunque la mayoría de personas con cálculos asintomáticos no necesita opción quirúrgica, sí se recomienda en pacientes inmunodeprimidos, con anemia hemolítica, pólipos vesiculares de cierto tamaño o mayor riesgo de cáncer de vesícula.

Complicaciones que conviene prevenir

Dejar los cálculos sin tratar cuando producen síntomas puede derivar en complicaciones graves: colecistitis aguda (infección de la vesícula), pancreatitis biliar, colangitis o incluso cáncer vesicular. Tratar el problema a tiempo evita urgencias hospitalarias.

Por qué la laparoscopia es el tratamiento de elección

La colecistectomía laparoscópica (extirpación de la vesícula por laparoscopia) es hoy el estándar de oro en el tratamiento de la litiasis biliar sintomática. Sus ventajas frente a la cirugía abierta son claras: recuperación más rápida, menor dolor postoperatorio, menor riesgo de infección y mejor resultado estético. La mayoría de los pacientes vuelve a su actividad habitual en menos de una semana.

Un mito frecuente es que vivir sin vesícula limita la calidad de vida. La realidad es que la vesícula no es un órgano imprescindible: el hígado sigue produciendo bilis, y la gran mayoría de pacientes operados no refiere ninguna limitación tras la intervención.

Consulta con el Dr. Martínez Cecilia en Madrid y Toledo

El Dr. David Martínez Cecilia es cirujano especialista en cirugía biliar laparoscópica con más de 1.000 intervenciones realizadas. Si tienes cálculos en la vesícula y quieres saber si necesitas opción quirúrgica, pide cita en Madrid o Toledo.

Madrid: HU San Francisco de Asís, C/ Joaquín Costa 28 · Tel. 91 144 41 25

Toledo: Resonancias Abiertas Toledo, C/ San Pedro el Verde 27 · Tel. 925 28 48 88 www.drmartinezcecilia.es