¿Por qué las piedras en la vesícula pueden causar pancreatitis?

Los cálculos biliares —o “piedras en la vesícula”— son una de las causas más frecuentes de pancreatitis aguda en los países occidentales. Este fenómeno clínico debe entenderse desde la fisiopatología, el diagnóstico y el manejo adecuado para evitar recurrencias y complicaciones.

🔬 Fisiopatología

Cuando un cálculo o sludge (barro biliar) se desplaza desde la vesícula biliar hacia los conductos biliares, puede alojarse o pasar a través del conducto pancreático o de la ampolla de Vater. Esto puede ocasionar:

• Obstrucción del flujo de bilis o de las secreciones pancreáticas.
• Reflujo de bilis hacia el páncreas, activación prematura de enzimas pancreáticas y desencadenamiento de inflamación.
• Mayor riesgo en casos de cálculos pequeños (≤ 5 mm) o microlitiasis/sludge.

📊 Epidemiología y relevancia clínica

Las guías y revisiones recientes indican que los cálculos biliares explican entre un 40 % y 70 % de los casos de pancreatitis aguda. Identificar la etiología biliar es clave para prevenir complicaciones, recidivas o ingresos hospitalarios prolongados.

🧪 Diagnóstico

Al evaluar un paciente con pancreatitis, estos signos sugieren un origen biliar:

• ALT > 150 U/L en las primeras 48 h.
• Ecografía abdominal con litiasis, dilatación de la vía biliar o sludge.
• En casos dudosos, RMCP o EUS antes de un tratamiento invasivo.

⚕️ Tratamiento y manejo

En pancreatitis aguda de origen biliar leve, la colecistectomía durante la misma hospitalización (o lo antes posible) reduce significativamente el riesgo de nuevas crisis. La CPRE/ERCP se reserva solo para casos con colangitis u obstrucción persistente, no como rutina.

💛 Aspectos prácticos para el paciente

• No ignorar los cálculos, aunque sean pequeños.
• Mantener control ecográfico y consulta con especialista ante síntomas.
• Tras un episodio de pancreatitis, valorar la colecistectomía precoz.
• Evitar comidas muy grasas y controlar triglicéridos y peso.

Conclusión

La relación entre piedras en la vesícula y pancreatitis es clara y bien documentada. Comprenderla permite mejorar el pronóstico y optimizar el tratamiento con cirugía laparoscópica en el momento adecuado.

En el Instituto Madrileño de Patología Biliar, bajo la dirección del Dr. David Martínez Cecilia, aplicamos técnicas mínimamente invasivas que garantizan una recuperación más rápida y segura para cada paciente.